乳腺癌的答案可能从猪身上找到

美国 - 伊利诺大学的研究人员相信，研究乳腺癌的科学家可能能够从猪的身上找到答案，这种疾病每年在世界上造成500,000位妇女死亡，Jennifer Shike写道。

尽管癌症的分子学基础研究在过去10年当中已经取得长足进展，但当前的药物试验模型却未能跟上研究的步伐。

“当前的动物模型不能预测药物在人类身上的反应，这是一个严重的瓶颈，限制了高效癌症疗法的开发，”伊大动物科学研究副教授Laurie Rund说。“为了充分利用新奇疗法设计方面的进展，我们需要找到一个生理方面更加适合并且预期效果更好的动物模型来研究癌症疗法。”

伊大的Rund博士和同事Lawrence Schook与路易斯维尔大学布朗癌症中心的Jason Chesney和主任研究员Geoff Clark合作，得到了一比国家健康研究所尤里卡（EUREKA，例外、非传统的拓展知识研究）经费，用来开发一种研究癌症的转基因猪模型。

这个项目为期4年，题为“癌症猪（Oncopig）用作人类癌症的更好模型”，科研人员们将采用最先进的技术，制造一种转基因猪，让猪同时失去乳腺当中三个主要肿瘤抑制基因的表达。

“这些遗传缺陷在乳腺癌病例中经常出现，尤其是三重阴性乳腺癌，”Rund博士说。“三重阴性乳腺癌进行性非常强，很难治疗。这种病死亡率高，而且在非裔妇女当中的发病率为普通人群的三倍。”

Rund和她的同事已经发现，要想把正常猪细胞转变成癌细胞，需要五、六个遗传缺陷，- 和人类一样。然而，以前许多研究中一直采用的老鼠细胞，只需两个遗传缺陷就可转变成癌细胞。

此外，猪和人很相似，因为他们的自然寿命有几十年，而且自发癌症的机会非常小。而与之相比，啮齿类动物的寿命只有短短几年，而且自发癌症的几率很高。

Rund说，他们可以通过这项研究来验证，把猪作为人类癌症研究的模型效果更好。

“如果这个理论是对的，那么我们可以利用猪模型来研究更多的癌症，”Rund博士说。“据我所知这是第一个用于乳腺癌研究的转基因猪模型，尽管猪在生物医学研究领域已经有许多年的应用历史。”

国家健康研究所的尤里卡经费是为那些开展新奇研究、提出非传统假设或在方法或技术方面突破重要挑战的科研人员提供的科研经费。

“每年获得尤里卡经费的项目只有30个，”Gutgsell教授、生物医学系主任Lawrence Schook说。“我们非常荣幸能够获得这项经费，因为这个研究项目非常富有创意，将给科学界产生重要影响。”