在猪的体内培育人类胰腺干细胞

研究人员已经在实验室中成功地创造出一部分是人，一部分是猪的胚胎，科学上称这种生物为嵌合体生物。人们希望有一天可以利用这些混合体培育和获得移植器官，来拯救那些急需这些器官的病人。

虽然这个计划听起来很激进，但是此时美国对捐献器官的需求正处于历史最高峰，等候名单上每天大约有30人死去。因为人们对器官不间断的需求，研究人员一直在努力培育人造器官或从其他物种身上获取器官（几十年来这都是一个可行的选择），但一直存在一个问题：这一切到底道德吗？

在探究道德问题之前，我们先来谈谈加利福尼亚大学的研究人员戴维斯的新实验。

据凯文•罗林森和尼古拉•戴维斯在《卫报》中的采访中说，他们团队在一个的猪的胚胎里将人类诱导多能性（IPS）干细胞与猪的DNA相结合。该过程包括使用CRISPR基因编辑工具在猪的DNA中创造一个空隙，这样可以将人类干细胞嵌入其中并生根发芽成长为一个特定的器官。

在这种情况下，研究人员计划在正常的猪体内培育人类胰腺。

戴维斯说：“人类细胞将有望随着来自猪胚胎的化学线索在胎儿身上发展不同的组织，大多数情况下，猪胚胎自身的细胞是超过人类细胞的，但在胰腺的方面，猪细胞是比不过的”。

这种人猪胚胎有28天的时间来发育成熟，然后该团队就会终止培育来研究生成的组织。他们发现，至少需要28天，这种带有人体胰腺的人猪混合胚胎才开始在猪的体内逐渐发育成熟。

“我们希望猪的胚胎能正常发育，但胰腺将几乎全部从人体细胞中获取并能与移植患者相兼容，”团队的负责人巴勃罗•罗斯对英国广播公司的弗格斯•沃尔什这样说到。

换句话说，该团队认为猪可以用作保育器来培育人体器官，而且只有一点甚至没有不良副作用。虽然这些猪条件特殊，但大多数情况下，它们还可以正常生存。

虽然利用动物来培育人体器官是对世界捐赠问题一个有趣的回答，但这也是科幻小说多年来一直警告我们的事情。我们可以做出一些举动，但我们应该这样做吗？

每次研究人员做这种类型的实验时，就会被问到这个问题。事实上，因为所有这些未被解答的道德问题，美国国立卫生研究院拒绝资助此类实验。

尤其是这次实验，批评者们集中关注两个问题：这种做法是否会给动物带来更多的痛苦？接收移植的患者是否会从器官上感染猪身上的疾病?

首先我们看第一个问题，有的人会说用一头猪的生命拯救一个人的生命是公平的交易，但很多人不同意这种说法，尤其人体器官在猪的身体内部生长时，猪一直遭受折磨的情况下。

来自世界农场动物福利协会（一个国际农场动物福利组织）的彼得•史蒂文森告诉英国广播公司：

我很害怕又会出现一种新的动物折磨的形式。我们首先还是让更多的人来捐献器官，如果这样还是会出现器官短缺现象，那我们可以考虑利用猪来培育器官，但前提是我们要少吃点猪肉，这样才不会增加用于人类意图的猪的整体数量。

如果一切都按该团队希望的进行，猪可能会意识不到它体内的人体器官，正常的生活。问题是，现阶段，除非转基因猪真的存在而且我们还进行了研究，否则我们无法知道事实是不是这样。

人类是否会从猪的身上感染疾病？这一问题似乎在去年被来自哈佛医学院的科学家团队给解决了。他们成功的编辑了一头猪的基因以此消除了60对逆转录病毒。事实上，这个团队的负责人乔治切奇对这项新研究感到很兴奋。

切奇告诉英国广播公司说，这项新研究不仅使猪到人的器官移植成为可能，而且提出了猪的器官是可使用的得观点。基因编辑可以确保这些器官很干净、可以满足需求，也很健康，所以它们可能比人类捐献的器官更好。

值得注意的是，此研究还处于初级阶段，该团队仍在继续研究在未来可以让猪器官捐献成为现实的遗传学知识。在同类评议杂志上也没有关于该团队要发表文章的消息。

我们仍要继续等待，看嵌合体未来的发展情况。但由于越来越多的研究人员将注意力转向这个问题上，我们应该不用等太久。

　（来源：蝌蚪五线谱 译者：游侠儿 原标题：在猪的体内培育人类胰腺干细胞）